Gloria Méndez Benavides, voluntaria de la Cuarta Compañía de Bomberos de Ovalle nunca olvidará aquella jornada en la que su vida cambió radicalmente.
Esa aciaga fecha, ella junto a compañeros de distintas unidades de Ovalle habían concurrido a un incendio de pastizales que estaba en desarrollo en un predio en el sector de Recoleta.
De pronto, como consecuencia del viento, cuatro voluntarios quedaron atrapados en una muralla de fuego, y sólo una reacción oportuna y la ayuda de otros compañeros les permitió escapar con vida.
Eso, aunque cuatro de ellos resultaron con serias lesiones: Franco Aguilera, Daniel Irarrázaval, Carlos León y Gloria Méndez.
De los cuatro, Franco Aguilera y Daniel Irarrázaval, en las horas siguientes fueron derivados a sus domicilios mientras que Carlos León y Gloria Méndez, quedaron internados en la sección de cirugía del hospital local.
León, de 24 años, presentaba quemaduras en el rostro y las dos muñecas las que fueron diagnosticadas como “de segundo y tercer grado”, mientras que la voluntaria Méndez, de 27, presentaba una “fractura de tibia en su pierna derecha”.
Desde entonces para ella se dio comienzo a una larga travesía en busca de la rehabilitación, y aunque contó desde entonces con el apoyo del Cuerpo de Bomberos de Ovalle y nacional, el camino ha resultado duro de transitar por las múltiples dificultades que tienen los voluntarios para acceder a los beneficios del sistema.
En los días siguientes al hecho un dirigente bomberil nos hizo notar que si bien el cuerpo de Bomberos tiene un seguro para ayudar a voluntarios lesionados en casos de accidente, la tramitación es “engorrosa”, complicada, retorcida, y no cubre en la totalidad los costos de la emergencia. Afirma que las empresas aseguradoras ponen muchas condiciones para la contratación de pólizas.
¿Qué ha cambiado desde entonces?, es la pregunta que cabe hacerse cuando cientos de bomberos voluntarios provenientes de todos los sectores del país arriesgan su seguridad y vidas en los siniestros en la zona centro sur del país?
M.B.I.
