A pesar del orgullo por sus 133 años de trayectoria, la institución sufre por la falta de recursos para costear los onerosos gastos que supone su labor primordial en la respuesta a las emergencias en nuestra sociedad.
Con equipos que superan los $2,5 millones por voluntario y proyectos de infraestructura ultra necesarios, el CBO sobrevive gracias a los aportes de instituciones fiscales, socios estratégicos y, fundamentalmente, de las colectas entre la misma comunidad que los mismos voluntarios realizan.
Fundado un 20 de marzo de 1893, el Cuerpo de Bomberos de Ovalle conmemoró su aniversario número 133, una cifra que refleja una vida entera dedicada a la protección de la comunidad residente en la comuna capital provincial del Limarí.
Sin embargo, tras los desfiles y los reconocimientos, la interna de la institución vive siempre en la cuerda floja económica, a punta de colectas, rifas y beneficios. Es la dura realidad financiera de quienes arriesgan su vida sin recibir un pago y motivados en el más puro altruísmo para con la gente de Ovalle.
El pasado sábado, conmemoraron su aniversario número 133, con la presencia de las autoridades, público ovallino y la familia bomberil. Reconocimientos a voluntarios y voluntarias, a colaboradores y un desfile en honor a su historia centenaria, fue la celebración realizada para festejar un año más de vida.
Pero ¿cómo se sustentan los bomberos?
El Vicesuperintendente del Cuerpo de Bomberos de Ovalle, Francisco White Castillo, aclara que la institución subsiste del apoyo de la comunidad, a través de las colectas, rifas y beneficios que se realizan para costear los gastos. A eso se suman los apoyos institucionales locales y la postulación de proyectos.
La autoridad bomberil detalló que la operatividad tiene costos astronómicos. “Equipar a un bombero es sumamente caro; estamos hablando de 2 millones a 2 millones y medio de pesos por cada equipo. Las herramientas que utilizamos son carísimas y necesitamos recursos para seguir sirviendo”. El oficial subrayó que, aunque son voluntarios y su pago es «el aplauso y un abrazo de la gente», la seguridad de los efectivos depende de implementos técnicos.
Agrega además, que la formación de los bomberos no es muy conocida por la ciudadanía pero se deben cumplir con un gran cantidad de cursos y capacitaciones. «Nosotros como bomberos voluntarios, tenemos una malla curricular. Tenemos que cumplir ciertos requisitos para acudir a las emergencias, eso es lo que establece la ley marco de Chile que controla a los bomberos en nuestro país, que dice que tenemos que tener una capacitación operativa profesional. Entonces, anualmente, se nos van entre 10 a 20 millones de pesos en mantener a nuestros voluntarios capacitados», afirma. Pero son muchas las necesidades que tienen. Hace poco, el salón del cuartel central (como se puede ver en la foto), sufrió la caída de su techumbre. Es una de las necesidades que no han podido ser subsanadas.
¿Existen aportes, ya sea en dinero o en especies, de manera constante, de empresas ovallinas para bomberos de Ovalle?
“Lamentablemente, de las empresas locales no tenemos ningún apoyo o donación constante o mensual. Hemos conversado con organizaciones del comercio, pero solo ha quedado en eso: conversaciones. La única empresa que nos apoya es CCU que nos entrega productos de hidratación en la época de verano, que es cuando enfrentamos las emergencias en torno a los incendios forestales. Pero apoyos monetarios o de materiales de manera mensual, no, de ninguna empresa ovallina. Todos los apoyos monetarios provienen de aportes de la ciudadanía», remarca.
Los «socios» que sí están: La excepción a la regla
En contraste con el silencio de las grandes empresas establecidas o de Ovalle propiamente tal, la institución aprovechó la ceremonia de su centésimo trigésimo tercer aniversario para premiar a quienes sí han tendido la mano.
«Se reconoció a la familia de un voluntario que aportó recursos económicos para que los efectivos locales pudieran viajar al sur del país a combatir los incendios forestales en enero pasado”, nos cuenta White y agrega que se destacó a “Radio Caramelo, medio que ha sido un pilar en las campañas de recaudación de fondos, permitiendo, entre otras cosas, la compra de una mediagua para el cuartel provisorio de una de sus compañías».
Apoyo municipal y desafíos en infraestructura
Cabe señalar que durante la conmemoración de los 133 años del CBO, en el acto público realizado en la Plaza de Armas el pasado sábado 21 de marzo, el alcalde de Ovalle, Héctor Vega Campusano, reafirmó el compromiso de su administración para que la institución no detenga sus máquinas. “El año pasado logramos entregar una cifra no menor de 90 millones de pesos para funcionamiento de personal. Este año vamos a hacer un esfuerzo nuevamente para entregar una cifra cercana, de modo que mejoren los tiempos de respuesta”, señaló el jefe comunal.
Por su parte, en la oportunidad, el Superintendente Segundo Ossandón Vega puso el foco en las metas estructurales para este 2026. La prioridad absoluta es terminar el cuartel de la Quinta Compañía de Sotaquí. “Ya lo tenemos bastante avanzado y estamos trabajando en las observaciones que nos solicita el Gobierno Regional. Esperamos pronto tener buenas noticias para esa comunidad”, indicó Ossandón.
El vicesuperintendente Francisco White refrendó que «si sale todo bien, creemos que a mediados del otro año (2027), ya deberíamos tener un cuartel nuevo en Sotaquí», asegura.
Campañas vigentes y tecnología
Ante el déficit de grandes aportes privados, Bomberos ha debido volcarse a la tecnología para captar la ayuda de los vecinos «de a pie». Actualmente, se está ejecutando una campaña de captación de «socios colaboradores mediante tarjetas de crédito o débito, donde cualquier ciudadano puede donar desde los mil pesos mensuales».
Además, recordaron que el 31 de marzo vence el plazo para la campaña del SOAP Bomberos. Al comprar el Seguro Obligatorio a través de soapbomberos.cl, el usuario puede elegir específicamente a qué compañía de la comuna de Ovalle desea beneficiar con su aporte, una vía directa para inyectar recursos a quienes protegen la ciudad, sin pedir nada a cambio.
Por Angelo Lancellotti González
Periodista
