La iniciativa, liderada por el Ministerio de Obras Públicas, busca descentralizar la gestión del agua y priorizar el consumo humano. Con la reciente constitución de la mesa en el río Copiapó, el plan alcanza una cobertura en territorios donde reside el 70% de la población nacional.
El Ministerio de Obras Públicas (MOP) oficializó el cumplimiento de uno de los compromisos centrales del Gobierno del Presidente Gabriel Boric en materia ambiental: la creación de 20 Mesas Estratégicas de Recursos Hídricos (MERH) a lo largo de Chile. Este hito, consolidado tras la conformación de la mesa en la cuenca del río Copiapó, establece una nueva gobernanza que permite a los actores locales gestionar el agua considerando las particularidades de su territorio, buscando un equilibrio entre el consumo humano, la preservación de los ecosistemas y las actividades productivas.
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, destacó que estas mesas son espacios de consenso fundamentales para la gestión integrada del recurso. «En marzo de 2022 asumimos el compromiso de avanzar en la gobernanza desde las cuencas. El objetivo es que los propios actores coordinen el uso del agua, priorizando siempre el consumo humano en armonía con las funciones productivas», señaló la secretaria de Estado. Por su parte, el director general de Aguas, Rodrigo Sanhueza, subrayó el legado regional de esta medida: “Existe un consenso de que se debe avanzar con mirada territorial; Chile estaba al debe en esta materia a nivel internacional”.
Impacto en el Limarí y la zona central
La relevancia de estas mesas radica en su robustez jurídica y su permanencia en el tiempo. Luciano Flores, encargado de Gestión Hídrica del Gobierno Regional Metropolitano, explicó que esta estructura permite que los planes de seguridad hídrica no sean esfuerzos aislados, sino estrategias con potestad normativa y capacidad de disponer recursos. En la Región de Coquimbo, la conformación de las mesas en las cuencas de Elqui, Limarí y Choapa resulta vital para enfrentar la sequía extrema que afecta a la zona, integrando a diversos usuarios en la toma de decisiones.
Estas instancias sirven además para discutir los Planes Estratégicos de Recursos Hídricos (PERHC), herramientas que realizan un balance hídrico detallado e identifican las brechas críticas de cada zona frente al cambio climático. Al estar establecidas por ley, las mesas garantizan que el seguimiento de las medidas propuestas tenga continuidad más allá de los ciclos políticos.
Un esfuerzo público-privado
Expertos y actores de la sociedad civil han valorado la representatividad de estos espacios. Ulrike Broschek, subgerenta de Sustentabilidad en Fundación Chile, resaltó la importancia de generar coordinación con una participación amplia. Sin embargo, desde el MOP advierten que el Estado no podrá cerrar las brechas hídricas por sí solo, por lo que estas mesas serán el escenario clave para fomentar y guiar la inversión privada hacia proyectos que aseguren la resiliencia hídrica del país en el largo plazo.
