Los integrantes del equipo son Nicolás Blanco y Andrew Tomlinson, ambos del área de Geología Regional.
Hace aproximadamente 10 años, un equipo de científicos se centró en la enigmática franja de 75 km cubierta por fragmentos de vidrio fundido en el desierto de Atacama. Pero tal misterio fue aclarado gracias al estudio realizado por investigadores de Chile y Estados Unidos, el que se publicó en la revista Geology el 2 de noviembre.
El misterio en torno al calor tan intenso que abrasó el suelo arenoso de la zona hasta convertirlo en placas de vidrio de silicato fue aclarado por investigadores chilenos y estadounidenses. Entre los científicos que elaboraron este estudio se encuentran Nicolás Blanco y Andrew Tomlinson, ambos geólogos del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin).
“Para fundir la superficie del terreno, en este caso particular de sedimentos arenosos no consolidados, se requiere una enorme fuente calórica. Por la geometría y distribución de los fundidos de Pica (extensión de hasta 70 km longitudinales y 20-60 mts de ancho), no es posible atribuirlo a, por ejemplo, caída de rayos (que generan estructuras similares a las raíces de una planta), incendios de pastizales y matorrales, donde las temperaturas generadas son insuficiente para fundir estos sedimentos”, explicó Nicolás Blanco.
También agregó que “tampoco se puede atribuir al volcanismo (ej. emisión de obsidiana), ya que la cadena volcánica activa en ese entonces se encontraba a más de 80 km al este. Lo más importante para sustentar esta hipótesis es la presencia de especies minerales que son propias de cuerpos extra-planetarios, como los cometas, entre ellos podemos contar con la troilita niquelífera, cubanita niquelífera”.
Tales minerales, por ejemplo, fueron encontrados en los análisis de las muestras colectadas del cometa “Wild 2”, a través de la misión espacial de la NASA “Starddust”, en 2004, y en otros impactos terrestres de meteoritos sobre la superficie de la tierra. Además, la energía calórica involucrada en este evento se deduce de la presencia del mineral de zircón alterado a baddeleyita (dióxido de zirconio) en estos fundidos, reacción que se produce cercano a los 1.700°C.
“Esta asociación mineralógica presente en los fundidos de Pica es la principal evidencia que permite sustentar nuestra hipótesis”, enfatizó Blanco.
Nicolás Blanco además mencionó que “en los últimos años, en el laboratorio de geocronología del Sernageomin, se ha estado perfeccionando e innovando en metodologías analíticas que esperamos nos permitan datar directamente las muestras de vidrio, de modo de obtener una edad más precisa aún”.
Finalmente, el subdirector Nacional de Geología de Sernageomin, Alejandro Cecioni, declaró que “este descubrimiento corresponde a un mapeo geológico en Huatacondo en 2008 y continúo con los trabajos del servicio en 2012. Sin duda alguna, es un gran hallazgo realizado por profesionales destacados de Sernageomin, además de profesionales de EEUU”.
Por Equipo OvalleHOY.cl
Fuentes: SERNAGEOMIN
