La reconocida empresa ovallina cumple 53 años de historia ininterrumpida. Una trayectoria que nació en la provincia del Limarí y que hoy se proyecta como referente de la construcción en la Región de Coquimbo.
Hay empresas que se confunden con el paisaje de una ciudad. Sus obras están en las esquinas, en las plazas, en las fachadas que uno mira sin reparar en quién las levantó. Empresas Río Limarí es, en Ovalle y en gran parte de la provincia del Limarí, una de esas presencias silenciosas y tenaces. Este 30 de mayo cumplió 53 años de vida: más de medio siglo construyendo el norte chico de Chile, piedra sobre piedra, proyecto tras proyecto.
Todo comenzó el 30 de mayo de 1973, cuando don Fernando Peñafiel Olivares, su hermano Renato y don Omar Elorza Smith fundaron la Sociedad Constructora Río Limarí Ltda. Era una empresa pequeña, con raíces profundas en la zona y una convicción clara: contribuir al desarrollo de una región que, en aquellos años, demandaba con urgencia infraestructura y vivienda digna.
Los primeros ladrillos: obras que marcaron una región
En sus primeros años, la Constructora Río Limarí construyó su reputación en el terreno más exigente: las obras públicas. El Edificio del Registro Civil, el de Correos de Chile, escuelas rurales, postas sanitarias y plantas pisqueras fueron el testamento de aquella primera etapa. No eran proyectos de lustre comercial, sino infraestructura esencial para comunidades que la necesitaban. En ese servicio anónimo se forjó el carácter de la empresa.
El relevo generacional que transformó la empresa
En 1987 llegó el momento de la renovación. Raimundo Peñafiel Salas, arquitecto, y José Tomás Peñafiel Muñoz, ingeniero civil, asumieron la conducción de la empresa. Con ellos llegaron nuevas metodologías, una visión más amplia del mercado y la energía propia de quienes reciben un legado con la responsabilidad de acrecentarlo. El cambio generacional no fue una ruptura: fue una continuidad enriquecida. La constructora mantuvo su vocación de servicio a la zona, pero diversificó su alcance y sofisticó sus capacidades técnicas.
Fue también bajo esta nueva conducción que la empresa tomó decisiones institucionales de largo aliento. En julio de 1998 nació la Sociedad Inmobiliaria Río Limarí Ltda., un brazo especializado para gestionar con mayor rigor los proyectos residenciales que la constructora venía desarrollando en Ovalle. Meses más tarde, en noviembre de ese mismo año, la empresa se asoció a la Cámara Chilena de la Construcción, sumando su voz al gremio que impulsa los estándares del sector a nivel nacional.
Una ciudad que lleva su huella
Quien camina por el centro de Ovalle encontrará, aunque no lo sepa, obras de Río Limarí. Los edificios Nuevo Centro y Las Palmas, levantados en el corazón de la ciudad, son hoy parte del tejido urbano, sumado a numerosos conjuntos residenciales y proyectos de vivienda social que han dado techo a miles de familias de Ovalle y de la provincia del Limarí.
En los últimos años, la empresa concentró sus esfuerzos en un frente particularmente sensible: los loteos de vivienda social en las comunas de Ovalle y Monte Patria: «en los últimos 5 años nos dedicamos principalmente a la ejecución de loteos de viviendas sociales en las comunas de Ovalle y Monte Patria y fuimos testigos de la tremenda alegría de las familias al recibir sus anheladas viviendas”, afirma Raimundo Peñafiel, quien, desde el año 2010, junto a su señora Giglia Lancellotti, se convierten en los únicos socios y representantes de la constructora.
El presente: construyendo en El Palqui
La empresa no detiene su marcha. Actualmente ejecuta un nuevo loteo en la localidad de El Palqui y avanza en la construcción de un Cesfam en esa misma localidad. Dos obras que apuntan, una vez más, al corazón de las necesidades de las comunidades rurales de la región: vivienda y salud. Es la misma lógica que guió a los fundadores hace 53 años, actualizada y ampliada por quienes hoy llevan adelante el proyecto.
La mirada al futuro: eficiencia, sustentabilidad y escala
A sus 53 años, Empresas Río Limarí no contempla el horizonte con la satisfacción de quien ha llegado a destino, sino con la ambición de quien sabe que aún queda camino por recorrer. La empresa tiene clara su doble apuesta para los próximos años: retomar y profundizar el desarrollo de proyectos residenciales que incorporen eficiencia energética, procesos constructivos modernos y diseños que minimicen su impacto ambiental; y al mismo tiempo, consolidarse como contratista de obras de infraestructura de mayor escala en la Región de Coquimbo.
Ambas metas son, en el fondo, la misma: construir mejor, para más personas, con mayor responsabilidad hacia el entorno. Una empresa que en 1973 levantó su primera obra pública en el norte chico y que hoy, más de medio siglo después, sigue mirando hacia adelante con la misma convicción de sus fundadores.
«En el futuro, queremos retomar y seguir desarrollando proyectos residenciales que incorporen eficiencia energética, procesos constructivos y diseños que minimicen su impacto ambiental. Queremos consolidarnos también como contratista de obras de infraestructura de mayor tamaño en la Región de Coquimbo”, señala Raimundo Peñafiel.
Rio Limarí cumple cincuenta y tres años, y los conmemora con obras en todo el mapa de la provincia, visibles en cada escuela que alberga niños, en cada vivienda que cobija a una familia, en cada edificio público que da servicio a una comunidad. Esa es su historia. Esa es, también, su mejor carta de presentación para el medio siglo que viene.
Una línea en el tiempo
1973
Fernando Peñafiel Olivares, Renato Peñafiel y Omar Elorza Smith fundan la Sociedad Constructora Río Limarí Ltda. el 30 de mayo.
Primeros años
Edificios del Registro Civil y de Correos de Chile, escuelas, postas y plantas pisqueras consolidan la presencia de la constructora en obras públicas de la provincia.
1987
Cambio generacional: Raimundo Peñafiel Salas, Arquitecto, y José Tomás Peñafiel Muñoz, Ingeniero Civil, asumen la administración e imprimen un renovado ímpetu a la empresa.
1998
Nace la Sociedad Inmobiliaria Río Limarí Ltda. para gestionar los proyectos propios. Ese mismo año, en noviembre, la empresa se incorpora a la Cámara Chilena de la Construcción.
Crecimiento
Se construyen los edificios Nuevo Centro y Las Palmas en el corazón de Ovalle, junto a numerosos conjuntos residenciales y de vivienda social que hoy son el hogar de miles de familias.
Acuerdo de Producción Limpia
La empresa obtiene la acreditación en el Acuerdo de Producción Limpia, comprometiendo un desarrollo compatible con el medioambiente y los intereses de la comunidad.
Hoy · 2026
53 años de trayectoria ininterrumpida. Proyectos activos en El Palqui y referente indiscutido de la construcción en la Región de Coquimbo.
