Dirigentes de la Asociación de Canalistas señalan que el agua embalsada ayudará a la recuperación del suelo agrícola, asegurando el riego para las próximas temporadas, aunque es difícil aventurar si la tendencia continuará y señalan que deberán pasar unos 10 años para determinar  el término del fenómeno.

Hace semanas atrás la provincia del Limarí se vio en la necesidad de emplear el paraguas más de lo habitual. Desde 1997 que no llovía con tanta intensidad, convirtiéndose en un alivio para el sector agrícola. Sin embargo, esto no significa que la sequía –que nos ha acompañado por casi una década– haya terminado. Desde el punto de vista meteorológico la zona está recuperándose lentamente. Los últimos dos años han sido más lluviosos que los anteriores, pero la desertificación sigue vigente y tomará bastante más tiempo compensar los casi diez años de sequía meteorológica e hidrológica. Los especialistas sostienen que es difícil aventurar si la tendencia continuará y que deberán pasar unos 10 años como para determinar o no el término del fenómeno.

Mientras tanto, la Asociación de Canalistas del Embalse Recoleta, ACER –organismo encargado de distribuir las aguas del Embalse Recoleta– registra una variación positiva: El nivel de agua en la represa está por encima de su promedio, algo que no ocurría desde el 2011. El frente de mal tiempo (o buen tiempo, si se quiere) que afectó con fuerza a la provincia aportó tal cantidad de agua que llenó el embalse a su máxima capacidad y, con ello, el rebase de su cortina natural. Esta condición “permitirá asegurar cuatro o más años de riego”, señala Juan Guillermo Farr, Director de la Asociación.

La organización de regantes indica que “el agua embalsada ayudará a la recuperación del suelo agrícola en sectores como Talhuén, Cerrillos de Tamaya, Quebrada Seca o Huamalata, asegurando la capacidad de riego para las próximas temporadas”. Sin duda este alentador panorama permitirá pensar en nuevos cultivos para levantar la agricultura y recuperar el capital perdido en años anteriores. Farr señala que “al menos –para esta temporada– lo que se entiende por sequía agrícola no hay, no existe. Hoy el Embalse Recoleta está en su máxima capacidad”.

Por otra parte, en la cordillera se registra una cantidad de nieve que supone tranquilamente un superávit anual. Aún así, “hay que seguir trabajando en mejoras porque este superávit fue gatillado por eventos específicos que podrían no repetirse a futuro”, indicó el directivo.

TIPOS DE SEQUÍA

Para el análisis de la sequía existen tres puntos de vistas: Sequía meteorológica, hidrológica y agronómica. Se entiende como sequía meteorológica cuando las precipitaciones están por debajo del registro histórico o promedio climatológico. En cambio, la sequía hidrológica se debe cuando las reservas de agua en embalses, lagos y napas subterráneas están bajo el promedio. Esto último conlleva a la sequía agronómica debido a la poca capacidad de riego como consecuencia del sobreconsumo o por la falta de lluvias. La humedad en el suelo no cubre las necesidades de los cultivos debido a la disminución del recurso hídrico afectando factores socioeconómicos de la comunidad.

La información, entregada por el Laboratorio PROMMRA, indica que al 30 de junio del 2017 se registran más de 700 Mm3 embalsados,  frente a los 346 Mm3  medidos durante junio del 2016.

Actualmente en la provincia del Limarí se está dando un panorama hídrico totalmente contrario al de temporadas agrícolas anteriores. Y es que a fines de junio los tres embalses del Limarí superaban notoriamente el volumen total registrado hasta junio del año 2016, llegando incluso a alcanzar su límite de máxima capacidad.

Y es que según las cifras entregadas por el Laboratorio PROMMRA a través de la plataforma web de Pronóstico de Caudales de Cabecera, http://proq.prommra.cl, el volumen embalsado en la provincia al 30 de junio sobrepasa los 700 m3, de los cuales 86,7 m3 corresponde a Recoleta; 137,46 a Cogotí y 478,20 m3 a La Paloma, más del doble de los 346 m3 registrados en este mismo mes del año pasado.

Ante este panorama, el Subdirector de PROMMRA, el Ingeniero Agrónomo Dr. Héctor Reyes, explica que esta situación se debe, en primer lugar, a las precipitaciones que han ocurrido hasta esta fecha donde, por ejemplo, según los datos oficiales la Dirección General de Aguas (DGA) en la estación Las Ramadas se ha registrado una precipitación cercana a los 450 milímetros y el año pasado estuvo por debajo de los 400, mientras que en la sequía se llegó a registrar menos de 180. “Claro que estamos con más del doble de lo que había precipitado en algún momento durante la sequía. Y queda todavía el mes de julio y el mes de agosto, en los cuales probablemente también van a ocurrir algunos eventos de precipitaciones”.

Junto a esto, Reyes destaca que una de las grandes características de este año es que las precipitaciones tienen una particularidad muy favorable, ya que se están acumulando como nieve, lo que provocaría una crecida importante de los caudales a inicios de Noviembre hasta, probablemente, Enero. “Hemos tenido la fortuna de que las precipitaciones que han ocurrido en la región han sido importantes y, además, han ocurrido durante los meses más fríos, con una isoterma cero relativamente normal, entre 2.000 – 2.500 metros de altitud y, por lo tanto, tenemos una acumulación de nieve importante en la región”.

Otro de los puntos que destaca el experto es que de acuerdo a los registros oficiales de la DGA, los escenarios de mayor precipitación de la región de Coquimbo se han dado durante el año 1997, cuando en Las Ramadas de Tulahuén en la cuenca del Limarí, cayeron 880 milímetros en el invierno, por lo tanto la actual temporada se parece más a la del 2002, donde se registraron cerca de 600 milímetros en la misma estación. “Este es un año lluvioso, por sobre los valores promedio, los que se consideran como normales, pero es menos lluvioso que el año 1997, que fue el más fuerte de los Fenómenos del Niño que hemos tenido, por lo tanto este año se parece bastante más al del 2002”.

Cabe señalar que la plataforma de pronóstico de caudales de cabecera fue desarrollada por el Laboratorio en el marco de la ejecución del proyecto FIC-R 2015 “Generación e implementación de una plataforma de modelo predictivo de caudales de cabecera para las principales cuencas de los ríos Elqui, Limarí y Choapa” (PRO-Q).