Vecinos y vecinas del Río Mostazal en Monte Patria advierten que en proyecto Mantos Grandes se estaría extrayendo, de forma irregular, aguas superficiales de afluentes del río, a la vez que, la faena se presenta como pequeña minería, pero existirían antecedentes de que no es así.
El proyecto Mantos Grandes, ubicado en uno de los afluentes cordilleranos del Río Mostazal, en la comuna de Monte Patria, hace más de un año que está en el territorio preparando motores para operar, pero las características del proyecto despiertan alerta en la comunidad y en la institucionalidad.
Una de las primeras cosas que puso en alerta a los vecinos, según comentó Consuelo Infante, quien habita aguas abajo del proyecto, es que la ficha técnica presentada por la empresa, para entrar en operaciones, habría sido diseñada para ser considerada pequeña minería y así eludir el sistema de evaluación ambiental, debiendo solo requerir permiso de Sernageomin, para iniciar las labores.
Esta situación, los vecinos y vecinas la pusieron en evidencia a mediados del 2022 en una reunión en la localidad de El Maitén, «la única que ha realizado la empresa, pese a declarar que difundiría el proyecto por todo el valle, y pese a haber una y otra vez postergado la fecha de una asamblea comprometida a la Junta de Vigilancia del Río Mostazal», aseguró Infante.
En estas circunstancias, las comunidad ha ido recabando información de otras fuentes, como los servicios del Estado, quienes transitan por la zona o quienes han realizado labores en la minera, y nada de lo que han escuchado les da tranquilidad.
Tras estas indagaciones, a los vecinos les llama poderosamente la atención, que se quiera emplazar un tranque de relave en la zona, habiéndose demostrado, en un proyecto que operó con anterioridad, que se compromete el agua de todo el valle, por las características del terreno y la pendiente del cerro. De hecho, Consuelo Infate señala que «Sernageomin mismo, advirtió que entre otros, este tema obligaba a rechazar el proyecto, pero la empresa ha seguido buscando la vuelta para lograr que los dejen extraer el cobre y el oro que hay en el lugar».
A esto se suma una denuncia realizada recientemente a la Dirección General de Aguas, DGA, en la que se exponen supuestas irregularidades en el uso del agua, por parte del proyecto minero. Esto porque la faena estaría extrayendo aguas de las escorrentías superficiales que se encuentran en el sitio y que son afluentes del río Mostazal, sin tener autorización alguna para ello ni derechos inscritos que les permitan utilizarlas, situación que los vecinos esperan que el organismo estatal pueda verificar en terreno y determinar la ocurrencia del ilícito.
Por otro lado, Infante comentó que «los trabajadores de la empresa evidencian que las máquinas adquiridas no corresponden a una faena de pequeña minería, haciendo ver que algo huele mal en el accionar de la empresa».
Lucio Cuenca, director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales OLCA, señala que por los antecedentes que manejan “las preocupaciones que manifiesta la comunidad son más que legítimas, entendemos que hay financistas belgas involucrados, haciendo prever una práctica habitual en la minería, que es evaluarse como pequeños para tener menos restricciones y someterse a menos estudios, y luego con la aprobación llevar la faena a una mayor dimensión, lo que hace que el territorio sufra impactos de mediana minería, muy difíciles de parar una vez que el proyecto está activo”.
Por último, Consuelo Infante dijo que entre los vecinos existe especial preocupación por el futuro cambio de director nacional de Sernageomin, que se llevará a efecto el 1 de febrero, pues dice, que «ya ha habido experiencias en que aprovechando los últimos días en el cargo, se toman decisiones erráticas, sin tener clara conciencia de la afectación a las comunidades y luego se hace más difícil pesquisar responsabilidades», aunque advierte que en el territorio están dispuestos a judicializar el proyecto si desde el gobierno se valida una iniciativa que atenta contra la vocación campesina y agrícola del valle.
