El occiso fue encontrado por familiares sin signos vitales en su dormitorio por lo que dieron aviso de inmediato a la PDI.

Como Ariel Rodríguez Jofré, fue identificado el joven de 22 años que fue encontrado sin vida por sus familiares en el sector de La Tranquilla, comuna de Ovalle, hecho que motivó la concurrencia de personal de la la Brigada de Investigación Criminal de Ovalle de la Policía de Investigaciones, PDI, tras un llamado del Fiscal de Turno Herbert Rodhe

Según los antecedentes recabados la víctima, había tenido una discusión con su pareja y al rato después apareció pendiendo desde una viga en su dormitorio. Ante la desesperación de los familiares, decidieron descolgarlo, con la intensión de  salvarle la vida. Labores que fueron en vano, ya que  él joven  se encontraba sin signos vitales.

“A la revisión del cuerpo no se encontraron lesiones atribuidas a terceras personas y la causa de muerte sería una asfixia por el ahorcamiento de tipo suicida”, indicó el comisario Raúl Muñoz, jefe de la Brigada de Investigación Criminal de Ovalle.

Se estableció que  la data de muerte fue de 4  horas y el cuerpo fue trasladado al Servicio Médico Legal de Ovalle para la autopsia de rigor.

Entre las víctimas estaban los ovallinos Pedro Hipólito Cortés Álvarez, Jorge Jordán Domic, Gabriel Vergara Muñoz, Oscar Armando Cortés y Marcos Barrantes Alcayaga.

El ministro en visita de la Corte de Apelaciones de Santiago dictó acusación en contra de 16 miembros del Ejército en retiro por su responsabilidad como autores y cómplices de los homicidios de 15 personas en el Episodio La Serena del denominado caso Caravana de la Muerte.

El magistrado responsabilizó a Pedro Espinoza Bravo, Sergio Arredondo González, Juan Chiminelli Fullerton, Ariosto Lapostol Orrego y Víctor Alegre Rodríguez en calidad de autores y a Emilio de la Mahotiere González, Luis Felipe Polanco Gallardo, Jaime Ojeda Torrent, Hernán Valdebenito Bugmann, Guillermo Raby Arancibia, Hugo Leiva González, Juan Emilio Cheyre Espinosa, Mario Vargas Miguieles, Mario Larenas Carmona, Luis Humberto Fernández Monjes y Luis Araos Flores como cómplices de los secuestros de las 15 víctimas detenidas el 16 de octubre de 1973.

Las víctimas fueron  Óscar Gastón Aedo Herrera, Marcos Enrique Barrantes Alcayaga, Mario Alberto Ramírez Sepúlveda, Hipólito Pedro Cortés Álvarez, Jorge Abel Contreras Godoy, Roberto Guzmán Santa Cruz, Jorge Mario Jordán Domic, Gabriel Gonzalo Vergara Muñoz, Carlos Enrique Alcayaga Varela, Jorge Ovidio Osorio Zamora, Jorge Eduardo Araya González, Óscar Armando Cortés Cortés, Manuel Jachadur Marcarian Jamett, Víctor Fernando Escobar Astudillo y Jorge Washington Peña Hen, perpetrados el 16 de octubre de 1973.

La investigación logró determinar que:

1.- Que a raíz de los hechos acaecidos en el país a contar del 11 de septiembre de 1973, el Comandante en Jefe del Ejército de la época Augusto Pinochet Ugarte, habría encomendado a su subalterno el General de Brigada Sergio Arellano Stark (actualmente fallecido), recorrer el país, para que acelerara los procesos que afectaban a detenidos políticos y en su caso, proceder a ejecutarles;

2.- Que en una de las etapas de esta acción ilícita, en horas de la mañana, del día 16 de octubre de 1973, el General Arellano arriba a la ciudad de La Serena en un helicóptero «Puma» del Ejército de Chile, con un grupo de militares entre los que se encontraban los oficiales Sergio Arredondo González, Pedro Espinoza Bravo, Emilio de la Mahotiere González, Luis Polanco Gallardo, Juan Chiminelli Fullerton, Marcelo Moren Brito (fallecido) y Hugo Héctor Leiva González, y luego de bajar sostiene reunión con el Primer Comandante del Regimiento de Artillería N°2 Arica de La Serena, Ariosto Lapostol Orrego, y le informa de su misión, para la cual requiere del Fiscal Militar Manuel Adolfo Cazanga Pereira (fallecido) los  procesos militares donde figuraban prisioneros políticos y a continuación selecciona a los detenidos que debían ser ajusticiados.

A fin de dar cumplimiento a esa decisión, un contingente del Ejército en vehículos fiscales  a cargo  del Sub-Oficial Hector Vallejos Birtiola (Fallecido) y el Sargento Luis Segundo Esteban Araos Flores, se trasladan hasta la Cárcel Pública de La Serena y retiran de la prisión a las víctimas Oscar Gastón Aedo Herrera, Marcos Enrique Barrantes Alcayaga, Mario Alberto Ramirez Sepúlveda, Hipólito Pedro Cortés Alvarez, Jorge Abel Contreras Godoy, Roberto Guzmán Santa Cruz, Jorge Mario Jordán Domic, Gabriel Gonzalo Vergara Muñoz, Carlos Enrique Alcayaga Varela, Jorge Ovidio Osorio Zamora, José Eduardo Araya González, Oscar Armando Cortés Cortés, Manuel Jachadur Marcarian Jamett, Víctor Fernando Escobar Astudillo y Jorge Washington Peña Hen, a quienes trasladan sin decreto ni autorización alguna al Regimiento y a disposición de la autoridad militar de la ciudad de La Serena.  Paralelamente a esta circunstancia, es sacado desde los calabozos del mismo Regimiento el detenido Oscar Gastón Aedo Herrera, a quien conducen y lo unen a los demás prisioneros, hasta el polígono de tiro de ese recinto militar;

3. Que el referido polígono de tiro del Regimiento La Serena se encontraba custodiado por dos anillos de seguridad, el primero se encontraba ubicado en el patio de la unidad militar y estaba a cargo del entonces subteniente Mario Emilio Larenas Carmona y el segundo  anillo de seguridad , muy cerca del primero, a cargo del Sargento Primero Héctor Omar Vallejos (fallecido), secundado por el entonces Cabo Primero Luis Humberto Fernández Monjes, junto a un grupo de soldados reservistas.  Una vez en el polígono, los detenidos son ajusticiados sin juicio previo, mediante disparos efectuados por personal del Ejército;

4.- Que a continuación y de la manera cómo ya estaba previsto, los efectivos del Regimiento procedieron a inscribir las defunciones de las víctimas sin habérseles practicado las autopsias respectivas, ni menos el reconocimiento por parte de sus familiares, acto seguido personal militar procede al traslado de sus cuerpos hasta el Cementerio local y les sepulta en una fosa común, de manera oculta, para lo cual las autoridades del Regimiento habían previamente efectuado las coordinaciones pertinentes con la administración del Cementerio Municipal.

5.- Que una vez concluida la etapa de desaparición de los cuerpos de las víctimas, las autoridades del Regimiento, particularmente la Jefatura de Zona, resuelve publicar en los medios de comunicación un Bando Militar informando a la ciudadanía la ejecución de quince extremistas en cumplimiento de lo resuelto por  Tribunales Militares en Tiempos de Guerra, lo que tanto el Comandante del Regimiento, como su Ayudante que lo lleva a los medios de comunicación y los oficiales de dicha unidad militar,  tenían la certeza que no había acontecido y que el ajusticiamiento ocurre sin juicio previo, fundada en la sola circunstancia de su ideología;

6.- Que en el año 1998, el Servicio Médico Legal, habría  encontrado osamentas humanas en el Cementerio Municipal de la Serena, por lo que efectuó peritajes y diligencias de reconocimiento, logrando identificar a las 15 víctimas fusiladas el 16 de octubre de 1973, verificando que todas ellas presentaban múltiples impactos de proyectil en diferentes partes de sus cuerpos.

La Fiscalía de Combarbalá solicitó al Consejo de Monumentos Nacionales constituirse en la comuna limarina para aportar antecedentes a las diligencias de investigación por el hallazgo de unas osamentas en las faenas de reconstrucción de un inmueble.

El fiscal (s) de Combarbalá, Lucas Rivera, informó que el 25 de abril, cerca de las 14:30 horas, en circunstancias que se realizaban trabajos de reconstrucción de un inmueble afectado por el terremoto de 2015 en la población 21 de Mayo de esa ciudad, trabajadores encontraron osamentas consistentes en partes de dos cráneos y algunas vértebras humanas en una fosa de aproximadamente 80 centímetros de profundidad.

Carabineros, una vez que conociera de estos antecedentes y tomara fotografías de los restos, los comunicó a la Fiscalía local que ordenó las diligencias a la Brigada de Investigación Criminal de la PDI de Ovalle, quienes descartarían por ahora que correspondan a una muerte reciente o inhumación ilegal, sino osamentas con larga data. “Se solicitó que se paralizaran las obras, que se aísle el sitio y hoy se ofició a Monumentos Nacionales para que concurra al lugar de los hechos, examine los restos, el lugar y establezca si tienen algún tipo de valor arqueológico”, dijo Rivera.

En cuanto a las probables pistas sobre la procedencia de este hallazgo, la fiscalía no descarta hipótesis alguna, pero que sí existe una pista aportada por quien habita el sector en torno a que la reconstrucción se efectuaba encima de un lugar afectado hace años por un aluvión y que   habría arrastrado de todo tipo de elementos.