Los lectores de OvalleHOY han discrepado con las opiniones del alcalde de Ovalle Claudio Rentería criticando el alerta de evacuación enviado por el Ministerio del Interior a los vecinos que viven en las riberas del río Limarí en la tarde del sábado.

La mayoría de las opiniones de los lectores del Facebook aseguran que fue acertada la decisión del gobierno porque,  atendiendo las experiencias anteriores desde el 27 F (donde no se hizo un aviso oportuno a la población) es preferible causar alarma y no lamentar la pérdida de vidas humanas.

El mensaje enviado a las 16. 50 horas del sábado  a los celulares desde la Oficina Nacional de Emergencia decía de manera lacónica: “Onemi establece evacuar el cauce del río Limarí por aumento del caudal, infórmese».

En los minutos siguientes en Gobernación del Limarí se nos confirmó que existían instrucciones desde el Ministerio del Interior de evacuar, además de los sectores ribereños, todas las poblaciones de Ovalle ubicadas bajo la cota 20. Esto es entre las calles Tangue- David Perry, hacia el río, lo que incluía toda la población Fray Jorge, Los Pimientos, Villas Ariztía, David Perri, El Portal, etc.

Esto fue gatillado como reacción a la caída de un muro suplementario instalado precariamente sobre el rebalse original del embalse Recoleta, que evacuó de manera inesperada gran cantidad de agua  hacia el río Hurtado, las que en los minutos siguientes se incorporaron en el sector de Los Peñones al río Limarí. Esta crecida hubiera podido, en efecto,  alcanzar a viviendas y personas alojadas en el lecho de ambos ríos (areneros, criadores de cabras y cerdos, personas en situación de calle, etc) con resultados lamentables .

Hasta ahí todo bien, la alerta oportuna para advertir a esas personas, y hacer las evacuaciones correspondientes en los minutos que siguieron.

Lo cuestionable en este caso, sin embargo, es que en las horas siguientes, una vez que se hubo decantado la situación y comprobado que el volumen del caudal era insuficiente para amenazar las poblaciones de la ciudad protegidas por muros de roca, no hubiera sido enviado a los teléfonos celulares un nuevo mensaje levantando la primera alerta. O que las autoridades hubieran, con la misma prontitud entregado una información responsable, anunciando el levantamiento de la alerta.

De esa manera se hubiera evitado que muchas familias de las poblaciones supuestamente amagadas, algunas en estado de pánico, en el resto del día continuaran abandonando sus hogares para albergarse en casas de familiares.

Pero en estos momentos, más que una crítica a la situación, es necesario extraer conclusiones y experiencias.

1.- Elogiar la rapidez de la reacción para enviar la alarma una vez ocurrida la emergencia.

2.- Pero al  mismo tiempo, para perfeccionar el sistema, una vez emitida esta alerta inicial, es necesario continuar entregando en los minutos y horas siguientes información actualizada a la población. Y no que esta se informe a través de las redes sociales, con la distorsión que eso tiene.

3.- Mantener en los Comité de Emergencia del Limarí personas con la suficiente experiencia en el manejo de cuencas para asesorar a las autoridades en el momento de producirse la emergencia. Por ejemplo para establecer si la cantidad de agua que llega por el río entraña algún peligro para las poblaciones de Ovalle más próximas a la ribera, o sólo para los que viven en el lecho mismo.

4.-Educar a la población para reaccionar con prontitud en casos de emergencia reales, por ejemplo rutas de evacuación, lugares de seguridad, sitios de albergues. Incluso reservando el uso de sirenas sólo para casos muy especiales.

¿Se dio cuenta que durante el temporal, aun en los momentos más críticos, no hubo sirenas del Cuerpo de Bomberos para no causar temor innecesario en la población?. La concurrencia de los voluntarios a todas las emergencia se hizo por interno a través de radio.

La zona en el pasado ha sufrido innumerables emergencias similares ( y mucho peores aún, como la de 1984) y por las características de nuestras cuencas (valles transversales con ríos y quebradas con mucha pendiente) continuarán ocurriendo en el futuro, y necesitamos perfeccionar nuestros sistemas de emergencia para reducir daños efectivos o daños colaterales.

Sin embargo en estos momentos es inoficioso continuar discutiendo si fue un error la alerta, o si en verdad esta era necesaria aunque provocara temor en la población, cumpliendo el aforismo de “mejor prevenir que lamentar”.

Necesitamos aprender, y esta fue una buena oportunidad para hacerlo. Lo grave sería que continuáramos cometiendo los mismos errores.

M.B.I.

Los medios de comunicación masiva y las redes sociales han difundido con amplitud de detalles el efecto negativo del aguacero recién pasado. Cortes de agua, de alumbrado eléctrico, anegamiento de viviendas, derrumbes sobre caminos, damnificados, caminos cortados, y un desgraciado  accidente con resultado  de muerte que  afectó a un joven agrónomo y a una familia muy conocida  del río Rapel,  a la cual me unen  lazos  de  sana  amistad, son las noticias que han ocupado la mayor parte de los espacios noticiosos. Todo muy lamentable.

Sin embargo,   una lluvia para una región en permanente sequía, no puede ser una mala noticia, ni menos  podemos referirnos a  ello como una desgracia. Es más, la gente más humilde y  tal vez la más afectada momentáneamente, la considera una gran bendición porque sabe que en el corto, mediano y largo plazo la naturaleza le recompensará las eventuales pérdidas materiales.

En  el Limarí existen  121 comunidades agrícolas  que ocupan  una superficie  importante del total de la  provincia.  La comuna más “afectada”, Combarbalá,   tiene  17   comunidades agrícolas que cubren una superficie de  105.865, 63 apenas inferior al 50 %  del total de su comuna. Indico las cifras para que podamos dimensionar el verdadero efecto de estas lluvias, porque las característica principal de esas extensas superficies  es que   NO  TIENEN  RIOS y   sus habitantes, personas, animales y vegetación, viven EXCLUSIVAMENTE  de las aguas lluvias.   Con estas precipitaciones las  corrientes  de aguas subterráneas aumentan su caudal,  los  pozos suben su nivel freático y las vertientes  florecen nuevamente  en la superficie. La vida y la esperanza vuelven al campo.

Durante los reportajes, periodistas televisivos  del nivel central, como de quienes estaban cubriendo la noticias en el lugar de los hechos, demostraron un gran desconocimiento no solo   de ésta  realidad sino también del carácter de nuestra gente.

Hubo una entrevista   a una comunera  cuya respuesta llamó poderosamente  la atención porque describe, de manera  elocuente y resumida, la actitud con que nuestro comunero, nuestro campesino, enfrentó  y ha enfrentado siempre,  el  fenómeno del “aguacero”. Tal vez el reportero y los televidentes pensaban  que los  iban a encontrar  de rodillas mendigando una ayuda o llorisqueando  por esta “desgracia” y se encontró con gente  digna, resignada a pasar un mal momento, pero consciente   que se trata  de un pequeño sacrificio en comparación con el   tremendo beneficio  de contar con  seguridad de  agua para la bebida  de su familia, de sus animales y del riego de  su huerta familiar para un largo tiempo.  En el corazón del comunero  no hay espacio para  lamentaciones porque está lleno de agradecimiento por una lluvia cuyo  valor solo puede ser apreciada  en su justa dimensión por quienes  sufren una eterna sequía.

Sin lugar a dudas el reportero, seguramente como muchos citadinos,  subestimo a nuestro comunero, no sabía que éste es un tipo sabio con una cultura centenaria  para enfrentar estos  fenómenos climáticos.  El comunero ancestral no es un tipo imprudente que construye su vivienda en el cauce de una quebrada. Como no  vive los adelantos de la “civilización”  no  lo afectan los  cortes de agua ni de luz. Nunca  queda aislado porque para su medio de transporte, caballo, yegua o burro  no corren los cortes de camino. Es parte de su cultura  ser una persona precavida y siempre preparada para este tipo de eventos.  No vive al día, porque con los ingresos  de las pequeñas cosechas del verano  y de la venta del queso,  compra  las provisiones más  indispensables como la harina ,los porotos  o el   azúcar,  no para un mes,  sino para todo el invierno, de tal manera que jamás le falta el pan ni el cocho de cuchara pará.  La cabra le provee la carne,  el charqui, la leche y el queso. Las gallinas la carne y los  huevos. La higuera, el peral y los  durazneros le aseguran los  frutos secos.

¿De qué se lamenta el comunero?  De lo mismo que se lamenta usted cuando ve como los torrentes de agua se pierden en el  mar. De eso se lamenta. De  no contar  con los recursos  para poder “sujetar” el agua. No con megas estructuras, porque no hay flujo como un rio que los alimente permanentemente ni una  relación costo beneficio que les favorezca, pero sí  sabe que se podrían construir pequeñas y medianas estructuras  que mitiguen la permanente sequía en que viven. Nadie aprecia más esta desgracia,  la de ver perderse el agua en el mar,  que quienes sufren su escases a diario.

Hace un par de años un medio de circulación regional me dio la cobertura de dos páginas centrales, donde planteé  lo importante que sería que las comunidades agrícolas aprovecharan  su condición topográfica  de  zona de valles transversales, para construir en sus quebradas  muros  que pudieran embalsar las aguas con los múltiples beneficios que ello conlleva.

Lo dije desde la perspectiva de un descendiente de comunero que trabajó toda su vida en el campo de la agricultura regional y el   de haber  participado, por más de 30 años, en forma directa, en el diseño, la construcción y la dirección de cientos de tranques prediales cuyas capacidades iban desde  los 1.000  a los 100.000 m3. Sé de lo que estoy  hablando y sé que es perfectamente factible construirlos…

La autoridad política, el reportero, el  entrevistado, se muestran muy interesados. Pero el interés solo dura lo que dura la lluvia. Después el comunero pasa, nuevamente, al olvido. Pero  él lo soporta  con estoicismo. No hay  temporal ni indiferencia política   que lo  deje  aislado.

Él vive aislado.

Héctor Alfaro Jeraldo