El estado actual del sistema hidrológico de la Región de Coquimbo se encuentra en una situación muy delicada debido a las precipitaciones bajo lo normal que se han registrado desde el año 2018 (sequía meteorológica).
Esto ha provocado que los caudales se presenten bajos por cuarto año consecutivo (sequía hidrológica), lo que ha llevado también a una constante disminución de los niveles de agua embalsados en el mismo periodo.
Comparados con los valores históricos del mes, los embalses de las cuencas de Elqui se encuentran todavía con reservas (78%) y Limarí aún se encuentra en un estado bajo (43%), por lo que las zonas productivas bajo los embalses no estarían tan expuestas a la falta de agua de estas dos provincias, pero sí todo el secano, aún más en la provincia de Choapa, que es la que muestra los niveles más bajos de agua embalsada (11% del histórico de mes).
PRECIPITACIONES
Para el trimestre Jul/Ago/Sep’21 se pronostican precipitaciones en el rango bajo lo normal a normal.
Las precipitaciones en la región registradas en todas las estaciones de la red fueron más bien escasas y menores que el mes anterior.
Para el trimestre agosto/septiembre/octubre’21 se continúan esperando precipitaciones bajo lo normal. Hasta el momento la gran mayoría de los pronósticos internacionales (NCEP/ECMWF/C3S) están de acuerdo en esta situación, por lo que es altamente probable que este año termine con un déficit importante de precipitaciones que llevará a un cuarto año en condiciones de sequía.
COBERTURA DE NIEVE
El de 2021 presenta el siguiente resumen estadístico en relación a la cobertura nival:
Las provincias de Limarí y Choapa terminan el mes mes de julio con valores de cobertura inferiores al 3%, equivalentes a unos 400 km² aproximadamente, los cuales representan un déficit histórico para la cobertura nival de la Región de Coquimbo.
Los valores actuales de cobertura de nieve son muy bajos y en casi toda la cordillera es de 0. Los valores medidos de altura de nieve medidos en la alta cordillera, en el último día del mes también muestran valores en torno a los 0cm, además, el nivel de la isoterma 0°C registro durante varios días valores sobre los 3500 msnm (promedio mensual de 3399 msnm)
ANÁLISIS DE CAUDALES
En lo que va de la temporada (Abril’21 – Jul‘21) los caudales se presentan bajo lo normal en las 3 cuencas de la región. Los ríos principales, de las tres provincias de la región, registran valores del 25% (Elqui), 30% (Limarí) y el 25% (Choapa) de los valores históricos, respectivamente.
Actualmente, la Región está en una situación precaria en términos de los promedios anuales de los caudales observados. Los caudales presentan niveles muy bajos desde la primavera de 2017, debido a las escasas lluvias y nevadas de los años 2018, 2019 y 2020, siendo este 2021 el cuarto año consecutivo en esta situación.
Además, se espera que los caudales continúen bajos durante los próximos meses, situación que podría extenderse al menos hasta primavera del 2022, si el pronóstico de precipitaciones “bajo lo normal” para este invierno se cumple.
ESTADO DE LOS EMBALSES
La cantidad de agua contenida en los embalses regionales está entre el 7% y el 74%. Limarí registra un nivel intermedio, finalizando julio con el embalse La Paloma con cerca de 24% de su capacidad máxima. En este momento, la capacidad regional es similar a las registradas en 2010, y, de continuar el mismo patrón, se podría terminar el invierno del 2021 con valores de entre un 20% a 30%.
Debido a las capacidades y diferencias en las cuencas, el agua embalsada se comporta diferente en las 3 cuencas:
Elqui actualmente mantiene su embalse de cabecera (La Laguna) con buenas reservas (74%) y con un 44% en el embalse Puclaro, cabe destacar que se ha mantenido así durante los últimos 3 años.
Limarí tiene un 23% embalsado y ya presenta todos sus embalses con valores bajos, con el menor porcentaje siendo el Cogotí el más crítico con solo un 8%.
Choapa tiene una cantidad embalsada baja (10% embalsado en la provincia) y presenta valores similares a los observados en 2014
